Desde luego, si en algo no se aclara el Consorcio es en la terminología empleada en sus maniobras de apoyo a la compañía leonesa Lagunair, tanto en el pasado como en el presente.

Para ponernos en situación, un contrato de publicidad es un acuerdo entre una aerolínea y una empresa interesada en darse a conocer aprovechando los distintos medios con los que cuenta dicha aerolínea, léanse utilizando sus aparatos como plataformas publicitarias (como hacen Spanair o Air Europa) o incluyendo reposacabezas, folletos, anuncios o servilletas rotuladas, por ejemplo, en cabina. Son absolutamente legales, y pueden ser utilizados tanto por compañías privadas como por gobiernos regionales siempre y cuando se ciñan a eso, contratos de publicidad. ¿Os parece publicidad el diminuto símbolo del consorcio en el morro de los ERJ 145? ¿O una página si llega en la revista de a bordo de la compañía? ¿Si tuvieseis una empresa pagaríais la millonada por eso?

Si vuestra respuesta ha sido que no, entonces estaremos más o menos de acuerdo en que lo que se estaba percibiendo en este caso eran ayudas. Si, se puede decir claramente, ayudas. No son ilegales, que nos quede claro. No al menos, si se hubiesen denominado como tales en su día. Metámonos en materia.

Todo esto de las ayudas era ya un tema conocido hasta 2003, año en el que las compañías que operaban en la región belga de Bruselas denuncian ante la Comisión Europea la fuerte subvención que Ryanair estaba percibiendo en el aeropuerto de Charleroi. En ese caso también se había firmado un contrato de promoción por 15 años en los que la compañía irlandesa percibía 4€ por pasajero, pagaba 1€/pax por handling, tenía incetivos en cada nueva ruta y hasta se le proporcionaban estancias hoteleras gratis para su personal. La situación era insostenible para las compañías competidoras en la zona.

Así pues, en febrero de 2004 la Comisión decidió como aceptables algunos aspectos e ilegales otros, con carácter retroactivo, es decir, obligando a Ryanair a devolver el dinero percibido y que no le correspondía. A su vez, la Comisión Europea procedió a publicar una Comunicación de "Directrices comunitarias sobre la financiación de aeropuertos y ayudas iniciales a compañías operando en aeropuertos regionales" (publicada en el Diario Oficial de la Unión Europea 9.12.2005 C.312/1 a 13).

Resumiendo las trece páginas de las que consta dicha comunicación, se establecen 4 tipos de aeropuertos en función de su tráfico, de los que nos interesan los de menos de 10 millones de pasajeros anuales (tipo B), menos de 5 millones (tipo C) y menos de 1 millón de pasajeros por año (tipo D). A su vez, se permite la concesión de ayudas bajo las condiciones:

A la vez, el texto concluye que son los Estados los que tienen que ejercer el control del cumplimiento de dichas directrices y que tanto la situación como las directrices en sí mismas se revisarán a los cinco años (2009-2010).

El panorama en los aeropuertos de la región y en el de León en particular, básicamente, es el siguiente:

En fin, prudencia con las ayudas porque no son ningún juego. Y no es la primera vez que viene un Comisario de la Unión Europea a poner orden por estas tierras de locos.

PD: Disculpas por mi ausencia. A veces es mejor parar y retomarlo con ganas. Saludos!